L’ukulele è uno strumento straordinario, con una storia affascinante e un suono impressionante. È perfetto per chiunque cerchi un modo unico e divertente per intrattenere se stesso o gli altri.
Parleremo della storia dell’ukulele, delle sue caratteristiche, del suono che produce e di come suonarlo.
Indice dei contenuti
Cos’è l’ukulele?
Un’avventura musicale a quattro corde
L’ukulele è un piccolo strumento comunemente associato alla musica hawaiana, che in realtà è stato adottato da molte culture e generi diversi, tra cui la musica folk, pop e persino rock. Esiste dalla fine del 1800 ed è diventato sempre più popolare negli ultimi anni, con una stima di 1,5 milioni di persone che lo suonano solo negli Stati Uniti.
L’ukulele ha quattro corde ed è solitamente accordato sulle note Sol, Do, Mi e La. È generalmente costruito in legno, anche se alcuni ukulele moderni sono realizzati in plastica o altri materiali. Nel video seguente un modo comodo per accordare online l’Ukulele.
Storia dell’ukulele
Un viaggio dall’Europa alle Hawaii
Le origini dell’ukulele si possono far risalire al machete portoghese, uno strumento portato alle Hawaii dagli immigrati portoghesi alla fine del 1800. Gli hawaiani adattarono il machete e lo ribattezzarono ukulele, che in hawaiano significa “pulce che salta”.
Lo strumento guadagnò rapidamente popolarità alle Hawaii e fu poi adottato dagli Stati Uniti continentali. Nel 1915, l’ukulele fu presentato all’Esposizione Internazionale di Panama-Pacifico a San Francisco, contribuendo a diffonderne ulteriormente la popolarità.
Negli anni Venti e Trenta, l’ukulele fu utilizzato in una varietà di generi, dal jazz al country e venne anche mostrato in molti film dell’epoca contribuendo ad un ulteriore aumento della sua fama. Negli anni Cinquanta, l’ukulele era diventato un simbolo della cultura pop americana.
Negli anni ’60 e ’70, ebbe una rinascita di popolarità grazie al revival della musica folk. Musicisti come George Harrison, John Lennon e Paul McCartney suonavano l’ukulele in questo periodo.
Oggi l’ukulele è ancora molto popolare e molte persone di tutte le età stanno imparando a suonarlo. È uno strumento facile e divertente da imparare e il suo suono è perfetto per una varietà di generi.
Come è fatto?
La costruzione dell’ukulele: dalla forma al suono
L’ukulele è uno strumento a corda che fa parte della famiglia delle chitarre. Si tratta di uno strumento a quattro corde, solitamente a forma di U, con un corpo piatto che può essere realizzato in legno o in plastica. La forma più comune, nota come soprano, ha una lunghezza di circa 21 pollici, mentre altri tipi di ukulele come il concerto, il tenore e il baritono possono essere più grandi. Solitamente le sue corde sono di nylon e ciascuna è collegata al manico dello strumento attraverso una serie di ponticelli, e può essere pizzicata usando le dita.
Una volta pizzicata, la corda vibra contro la cassa armonica, producendo un suono unico. La cassa armonica è ricoperta da una pellicola di plastica trasparente o da un tavolo in legno, entrambi con un buco centrale che amplifica il suono. L’ukulele ha anche una tastiera con tasti solitamente in madreperla per abbellirne il design e l’aspetto. Questo strumento musicale è stato un grande successo in tutto il mondo, ed è diventato molto popolare tra i musicisti di tutti i livelli di abilità.
Tipi di ukulele
Soprano, concerto, tenore e baritono
Ci sono diversi tipi di ukulele tra cui scegliere. I più comuni sono il soprano, il concerto, il tenore e il baritono. Ognuno di questi ha una tonalità leggermente diversa e offre vari stili musicali a cui si può ispirare.
- Il soprano è la più piccola delle varianti, è l’ukulele più popolare e ha un suono brillante e vivace che è l’ideale per lo strumming veloce e la melodia leggera;
- Il concerto è più grande del soprano ed è dotato di un suono più profondo e risonante, poiché ha dimensioni maggiori, è più adatto per le melodie più complesse e le canzoni dai ritmi più intricati;
- Il tenore è leggermente più grande del concerto ed emette un suono ancora più profondo. È di solito la scelta migliore per i chitarristi esperti che desiderano eseguire brani complessi con una gamma maggiore di note;
- Il baritono, infine, è la versione con le dimensioni maggiori e offre un suono ricco e molto risonante. Questo tipo di ukulele è spesso usato per musiche folk, blues e jazz.
Video di Mercatino dell’ukulele
Il suono dell’ukulele
Una melodia dolce e avvolgente
L’ukulele ha un suono unico, brillante e morbido: è prodotto dalle corde che vibrano contro il legno del corpo. Le corde sono tipicamente accordate sulle note Sol, Do, Mi e La.
Il suono di questo strumento è spesso descritto come “pizzicoso” o “metallico”, ma può anche essere ricco e pieno, perfetto per suonare musica hawaiana, canzoni folk e altri generi.
Può essere influenzato da molti fattori, tra cui il tipo di legno utilizzato per la costruzione dello strumento, le corde utilizzate e la tecnica dell’esecutore.
Il legno influisce sul suono, infatti, i diversi tipi di legno producono toni diversi, quindi è importante considerare il tipo di legno utilizzato per la creazione quando si sceglie un ukulele.
Le corde producono toni diversi a seconda della forza o della morbidezza con cui vengono suonate, una strimpellata più forte produrrà un suono più brillante, mentre una strimpellata più morbida produrrà un suono più dolce. Anche il tipo di corde utilizzate influisce sul suono, in quanto corde diverse producono toni diversi.
Come suonarlo
Consigli per imparare a suonare
Imparare a suonare l’ukulele è sorprendentemente facile! Questo strumento è caratterizzato dalla presenza di quattro corde ed è solitamente accordato sulle note Sol, Do, Mi e La. In genere si suona con le dita o con un plettro, sfruttando a volte anche l’uso di uno slide o di un capotasto.
Per iniziare, è importante imparare le basi dello strumming, tecnica che consiste nell’utilizzare il pollice e le dita per pizzicare le corde in uno schema ritmico. Una volta acquisite le basi dello strumming, è possibile iniziare a imparare le diverse varianti e modalità di questa tecnica.
Imparare gli accordi (chords) con l’Ukulele
Successivamente si può iniziare ad imparare gli accordi fondamentali. Questi sono gli elementi costitutivi della musica e permettono di suonare qualsiasi canzone. Imparare gli accordi dell’ukulele non è così difficile come potrebbe sembrare; ci sono molti tutorial e video online che possono aiutarvi a iniziare.
Infine, una volta acquisita la padronanza degli accordi, si può cominciare a suonare le canzoni sfruttando le numerose risorse online che possono aiutarvi a imparare i pezzi più famosi suonati con questo strumento assieme alle loro tablature. Con la pratica e la dedizione, potrete diventare maestri dell’ukulele in pochissimo tempo!
L’ukulele nella musica moderna
Un’evoluzione di stile e generi musicali
L’ukulele è uno strumento che sta prendendo sempre più piede nella musica moderna. Negli ultimi anni, artisti come Jason Mraz, Jack Johnson e Taylor Swift hanno portato l’ukulele alla ribalta con i loro pezzi, dimostrando la sua versatilità e la sua adattabilità per suonare melodie folk, rock, jazz e molti altri generi di musica.
È un ottimo strumento da imparare per i principianti perché è relativamente facile da suonare ed è molto leggero. Molte persone scelgono di iniziare con l’ukulele invece di una chitarra a causa della sua dimensione più piccola e soprattutto i costi di acquisto sono molto più bassi rispetto ad altri strumenti come la chitarra.
Un altro vantaggio dell’ukulele è la possibilità di suonarlo in gruppo con altri ukulisti o chitarristi. Se volete suonare insieme a qualcuno, potete trovare moltissime canzoni popolari che includono entrambi gli strumenti e che renderà la vostra esperienza ancora più divertente!
Acquistare l’ukulele, ma il prezzo?
L’ukulele è uno strumento relativamente semplice e dalle dimensioni ridotte, perciò è possibile acquistarne uno a cifre molto basse, a partire da circa 40 euro, come gli Ukulele dell’azienda Mahaho, il cui obiettivo è creare strumenti che possano essere suonati da tutti a un prezzo accessibile.
Ovviamente poi i prezzi possono salire se si cerca materiali, lavorazione e liuteria di più alto livello, dagli Ortega fino agli Ukulele Martin.